Los panellets, aunque son muy sencillos de hacer, encierran siglos de tradición y cultura en cada bocado. Al prepararlos, no solo estás disfrutando de un dulce delicioso, sino también manteniendo viva una de las costumbres más queridas de Cataluña.
Panellets: El dulce tradicional del otoño
Los panellets son unos dulces tradicionales de Cataluña, que se disfrutan durante el tiempo que rodea La Castanyada, una fiesta que se celebra el 1 de noviembre, coincidiendo con el Día de Todos los Santos. Estos pequeños bocados de mazapán, generalmente cubiertos de piñones, forman parte del patrimonio gastronómico catalán y se disfrutan en compañía de castañas asadas y boniatos durante esta celebración.
Origen y tradición de los panellets y la Castanyada
La Castanyada es una fiesta que tiene sus raíces en las antiguas celebraciones de los difuntos, y se cree que originariamente estaba relacionada con los ritos funerarios. Se dice que los campaneros, encargados de tocar las campanas durante la noche para recordar a los difuntos, necesitaban alimentos que les proporcionaran energía para aguantar toda la noche. Los panellets, junto con las castañas y los boniatos, productos típicos de la estación, eran ideales por ser alimentos ricos en calorías y fáciles de conservar.
Con el tiempo, esta celebración fue evolucionando y, aunque ha conservado su relación con el Día de Todos los Santos, se ha convertido en una ocasión festiva y familiar en la que se disfrutan los productos típicos del otoño. Los panellets se elaboran con almendra molida, azúcar y clara de huevo, y aunque la versión más popular es la de piñones, también se preparan con coco, membrillo, café, o chocolate.
Hoy en día, la Castanyada sigue siendo una festividad muy importante en Cataluña, en la que convive con el importado Halloween. En ella, familias y amigos se reúnen para comer castañas asadas, panellets y boniatos, a menudo acompañados de una copa de muscatel, un vino dulce.
Receta de Panellets de Piñones
Por si te animas a preparar tus propios panellets de piñones en casa, a continuación tienes una receta fácil y tradicional. Son tan faciles de hacer que es una actividad perfecta para hacer con los niños.
Ingredientes:
- 250 g de almendra molida
- 200 g de azúcar
- 150 g de piñones
- 1 huevo (con la clara y la yema separadas)
- Ralladura de limón (opcional)
Preparación:
1. Prepara la masa: En un bol grande, mezcla la almendra molida con el azúcar. Si deseas darle un toque aromático, añade la ralladura de limón. Este paso es opcional, pero la ralladura de cítricos es un complemento tradicional en muchas recetas de panellets y le da un toque muy rico.
2. Añade la clara de huevo: Incorpora la clara de huevo a la mezcla de almendra y azúcar. Amasa bien con las manos hasta obtener una masa homogénea y compacta. Este proceso puede llevar unos minutos, ya que la masa debe ser lo suficientemente maleable para formar bolitas.
3. Forma los panellets: Una vez tengas la masa lista, empieza a formar pequeñas bolitas, de aproximadamente el tamaño de una nuez. Es importante que todas las bolitas tengan un tamaño similar para que se cocinen de manera uniforme.
4. Cubre con piñones: El paso más característico de los panellets de piñones es, por supuesto, cubrirlos con estas pequeñas semillas. Coloca los piñones en un plato y presiona suavemente las bolitas sobre ellos, asegurándote de que queden bien adheridos a toda la superficie. Puede que necesites mojarte las manos ligeramente para que los piñones se adhieran mejor.
5. Pinta con yema de huevo: Para conseguir que los panellets tengan un acabado dorado y brillante, bate la yema del huevo y pinta cada panellet con una brocha de cocina.
6. Hornea: Precalienta el horno a 180°C. Coloca los panellets en una bandeja forrada con papel de hornear y hornéalos durante unos 10-12 minutos, o hasta que los piñones estén dorados y crujientes. Vigílalos bien, ya que se doran muy rápido.
7. Deja enfriar y sirve: Cuando los panellets estén listos, retíralos del horno y déjalos enfriar sobre una rejilla. Aunque es difícil resistirse a probarlos de inmediato, es recomendable dejarlos enfriar un poco para que adquieran su textura definitiva.
Disfruta de los panellets en la Castanyada
Una vez listos, tus panellets estarán preparados para ser el centro de la mesa en la Castanyada. Puedes acompañarlos con otras delicias típicas como castañas asadas y boniatos, y si te gusta el vino dulce, una copa de moscatel es el complemento perfecto.
