Enclavat al cor de Pedralbes, el barri més acomodat de Barcelona, hi ha el Reial Monestir de Santa Maria de Pedralbes. Aquest magnífic complex arquitectònic, arrelat a la història, és un testimoni de la grandesa del gòtic català i del ric tapís cultural de la regió.
Fundat el 1326 per la reina Elisenda de Montcada i el seu marit el rei Jaume II, el Monestir de Pedralbes va ser concebut com a santuari de l'Ordre de Santa Clara, o de les Clarisses, on les monges poguessin dedicar la seva vida a la pregària i la contemplació . Després de la mort del rei, la reina Elisenda es va traslladar al palau situat al costat del monestir. Des d'allà va poder continuar exercint el seu poder i la seva influència.
La bellesa arquitectònica del monestir és una sublim fusió dels estils gòtic català i mudèjar, aquest darrer derivat de l'islàmic. Amb els elevats arcs apuntats i els sostres amb voltes de creueria, l'església és una obra mestra de l'època. Els elegants claustres, amb les esveltes columnes i els capitells detallats, ofereixen un espai tranquil per a la reflexió i són testimoni de l'habilitat dels artesans de l'època.
Dins l'església, el sarcòfag de marbre de la reina Elisenda de Montcada, esculpit durant la seva vida, és una obra mestra de l'escultura gòtica. Es tracta d'un sepulcre de dues cares, una orientada cap al claustre i que representa l'Elisenda com a vídua penitent, mentre que la de l'interior de l'església la representa com a reina, vestida amb robes reials i corona. La seva tomba és una obra d'art magnífica i un símbol de la veneració que li van tributar els seus contemporanis.
El claustre de tres pisos del monestir està considerat el claustre gòtic més gran del món, amb vint-i-una columnes a cada costat que sostenen els sublims arcs ogivals gòtics. Amb els seus jardins exuberants, el claustre és un refugi tranquil on el temps sembla aturar-se.
Una característica distintiva del monestir, declarat monument nacional el 1991, és que continua albergant una petita comunitat de monges. D'acord amb la visió de la reina Elisenda, viuen en reclusió, mantenint el monestir i el llegat.
Santa Maria de Pedralbes és ara un museu que permet als visitants explorar-ne la història i veure una col·lecció d'art religiós, manuscrits i objectes històrics. Ofereix una mirada al passat i l'oportunitat d'admirar la seva esplendor arquitectònica i el sentit de la història, a través de diferents espais com la capella de Sant Miquel, el dormitori, el refectori, la cuina, la infermeria, els magatzems, la sala abacial i la sala capitular, a més de diverses cel·les de dia.
El Monestir de Pedralbes és una joia de valor incalculable de Barcelona. És un testimoniatge de la vida monàstica, la grandesa de l'estil gòtic i el llegat perdurable de la visió de la reina Elisenda. És un lloc on el passat i el present coexisteixen, permetent als visitants apreciar l'art i l'espiritualitat d'una època passada. Aquest santuari exquisit d'història, art i tradició és una visita obligada per a qualsevol que vulgui conèixer el ric patrimoni cultural de Barcelona.
