Passeig de Gracia est l'une des avenues les plus célèbres et emblématiques de Barcelone. D'une longueur de 1,5 km, il s'étend de la Plaça Catalunya jusqu'au quartier de Gracia.
L'histoire du Passeig de Gracia remonte au XVIIIe siècle, lorsqu'il a été construit comme une route rurale qui reliait Barcelone à la ville de Gracia.
L'ancien Camino de Jesús, de type rural et avec des vergers des deux côtés, était la route principale pour aller de la municipalité de Gracia - qui était indépendante du chef-lieu jusqu'en 1897 - à Barcelone, où l'on entrait par le Portail del Ángel. Le numéro provenait de l'ancien couvent franciscain de Santa María de Jesús (1427), situé à la hauteur de la Calle Aragó, c'était le seul bâtiment de la plaine de Barcelone en dehors des murs de la ville, et se composait d'un couvent, cloître, église, cimetière et verger, jusqu'à ce qu'il soit détruit pendant la guerre d'indépendance.
En 1821, la mairie de Barcelone présente le premier projet d'urbanisation, œuvre de Ramón Plana. En raison des épidémies qui ravageaient la ville à cette époque, le projet a dû s'arrêter. En 1824, l'absolutisme revient en Espagne et le projet reprend le 28 août.
Le Paseo, tel que nous le connaissons aujourd'hui, ouvert en 1827, mesurait 42 mètres de large et était le lieu préféré de l'aristocratie pour afficher ses compétences dans l'art de l'équitation et ses voitures de luxe tout au long du XIXe siècle. À cette époque, le Paseo était l'une des zones de loisirs les plus populaires de la ville, avec des cafés, des restaurants, des salles de danse, des attractions et des théâtres.
Cette promenade était censée être un facteur déterminant dans le processus d'établissement du projet de l'Eixample conçu par Ildefonso Cerdá. Un projet qui a duré trois décennies entre les années 1860 et 1890. Un noyau résidentiel à faible densité a été défini autour du Paseo, composé en grande partie de bâtiments unifamiliaux. A cette époque, la région était connue pour ses jardins et ses villas de loisirs de la haute bourgeoisie. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, le quartier connaît un développement rapide et devient un important centre commercial et financier de la ville. Dans la dernière décennie du siècle, peu à peu tout le secteur de la ville acquiert un rôle commercial attirant la bourgeoisie, ce qui fait que les maisons individuelles avec jardin sont remplacées par des immeubles à appartements.
À la fin du XIXe siècle, le Passeig de Gracia est devenu l'artère principale de la Barcelone moderniste. L'architecture moderniste était un style architectural caractérisé par l'utilisation de formes courbes et sinueuses, une ornementation exubérante et l'utilisation de matériaux tels que le fer forgé, la céramique et le verre. Le long du Passeig de Gracia, de nombreux bâtiments modernistes ont été construits, conçus par certains des architectes les plus importants de l'époque, tels qu'Antoni Gaudí, Lluís Domènech i Montaner et Josep Puig i Cadafalch.
Parmi les bâtiments modernistes les plus célèbres du Passeig de Gracia figurent la Casa Batlló et la Casa Milà, conçues par Gaudí, ainsi que la Casa Lleó Morera, conçue par Domènech i Montaner. Ces bâtiments sont devenus des icônes de la ville et constituent une importante attraction touristique.
Tout au long du XXe siècle, le Passeig de Gracia est resté l'une des avenues les plus importantes de Barcelone. Dans les années 1960, le quartier connaît une transformation importante avec la construction de plusieurs immeubles de bureaux et de centres commerciaux. Malgré ces changements, de nombreux bâtiments modernistes d'origine ont été préservés et sont devenus des points de référence dans la ville.
Aujourd'hui, le Passeig de Gracia est l'une des avenues les plus animées de Barcelone, avec un large éventail de boutiques, de restaurants et de cafés. La zone est toujours un important centre commercial et financier de la ville, ainsi qu'un important centre touristique et culturel.
