Niché au cœur de Pedralbes, le quartier le plus aisé de Barcelone, se trouve le monastère royal de Sainte-Marie de Pedralbes. Ce magnifique complexe architectural, ancré dans l'histoire, témoigne de la grandeur du gothique catalan et de la richesse culturelle de la région.
Fondé en 1326 par la reine Elisenda de Montcada et son époux le roi Jacques II, le monastère de Pedralbes a été conçu comme un sanctuaire pour l'ordre de Sainte-Claire, ou les Clarisses, où les religieuses pouvaient consacrer leur vie à la prière et à la contemplation. Après la mort du roi, la reine Elisenda s'est installée dans le palais situé à côté du monastère. De là, elle a pu continuer à exercer son pouvoir et son influence.
La beauté architecturale du monastère est une sublime fusion du gothique catalan et du style mudéjar, ce dernier étant dérivé du style islamique. Avec ses arcs en ogive et ses plafonds voûtés, l'église est un chef-d'œuvre de l'époque. Les élégants cloîtres, avec leurs colonnes élancées et leurs chapiteaux détaillés, offrent un espace de réflexion tranquille et témoignent de l'habileté des artisans de l'époque.
À l'intérieur de l'église, le sarcophage en marbre de la reine Elisenda de Montcada, sculpté de son vivant, est un chef-d'œuvre de la sculpture gothique. Il s'agit d'un tombeau à deux faces, l'une tournée vers le cloître et représentant Elisenda comme une veuve pénitente, tandis que celle à l'intérieur de l'église la représente comme une reine, portant des vêtements royaux et une couronne. Son tombeau est une œuvre d'art magnifique et un symbole de la vénération que lui portaient ses contemporains.
Le cloître de trois étages du monastère est considéré comme le plus grand cloître gothique du monde, avec vingt-et-une colonnes de chaque côté soutenant les sublimes arcs brisés gothiques. Avec ses jardins luxuriants, le cloître est un lieu de retraite tranquille où le temps semble s'être arrêté.
Le monastère, déclaré monument national en 1991, a la particularité d'abriter encore aujourd'hui une petite communauté de religieuses. Conformément à la vision de la reine Elisenda, elles vivent recluses, entretenant le monastère et son héritage.
Sainte Marie de Pedralbes est aujourd'hui un musée qui permet aux visiteurs d'explorer son histoire et de voir une collection d'art religieux, de manuscrits et d'artefacts historiques. Il offre un aperçu du passé et permet d'admirer sa splendeur architecturale et son sens de l'histoire, à travers différents espaces tels que la chapelle Saint-Michel, le dortoir, le réfectoire, la cuisine, l'infirmerie, les réserves, la salle abbatiale et la salle capitulaire, ainsi que diverses cellules de jour.
Le Monastère de Pedralbes est un joyau inestimable de Barcelone. Il témoigne de la vie monastique, de la grandeur du style gothique et de l'héritage durable de la vision de la reine Elisenda. C'est un lieu où le passé et le présent coexistent, permettant aux visiteurs d'apprécier l'art et la spiritualité d'une époque révolue. Ce sanctuaire exquis d'histoire, d'art et de tradition est une visite incontournable pour tous ceux qui explorent le riche patrimoine culturel de Barcelone.
